Le second anniversaire de « WWW » semblait être une occasion rêvée pour intégrer enfin notre mascotte Charley dans la rubrique des « ACTEURS-CULTE DE WWW » dont il était étrangement absent. Voilà qui est fait…

Après Wallace Beery et John Garfield, Charles Bronson incarna un archétype finalement assez rare dans le cinéma U.S. : le ‘working class hero’. Avec ses traits slaves, sa musculature de mineur de fond, sa présence minérale, celui qui débuta sous son vrai nom de ‘Buchinsky’, est devenu une icône imprévue des seventies, une individualité marquée par son époque, mais dont la pérennité étonne aujourd'hui. Sans avoir atteint le statut iconique d’un Steve McQueen, Bronson reste toujours d’actualité, comme le prouvent sa popularité sur le Web et les incessantes rééditions de ses films, jusqu'aux plus obscurs.

On remarque son visage singulier dans ses petits rôles au début des années 50, en marine tête brûlée dans « LA MARINE EST DANS LE LAC », en exécuteur du KGB dans « COURRIER DIPLOMATIQUE », en... employé de la poste dans « JE RETOURNE CHEZ MAMAN ! », en pompier dans « DUEL DANS LA FORÊT », en gangster d’opérette dans « MADEMOISELLE GAGNE-TOUT » (où il est mis K.O. par… Katharine Hepburn !), en sculpteur sourd-muet dans « L’HOMME AU MASQUE DE CIRE », en marin exilé à Hawaii dans « LA BELLE DU PACIFIQUE », en homme de main faux-jeton dans « LE CAVALIER TRAQUÉ », en voyou sadique dans « CHASSE AU GANG » où il fait forte impression, en ‘Native’ renégat dans « BRONCO APACHE », en hors-la-loi joueur d’harmonica (déjà !) dans « VERA CRUZ ».

Il impressionne durablement en Modoc mégalo dans « L’AIGLE SOLITAIRE » où il est extraordinaire et adopte pour l’occasion le pseudonyme de Bronson. Il reparaît en G.I. dans « 10 HOMMES POUR L’ENFER », en ancien hors-la-loi dans « L'HOMME DE NULLE-PART », en Sioux pacifique dans « LE JUGEMENT DES FLÈCHES ».

Bronson tourne des séries B en vedette à la fin des fifties : le gangster couard de « MITRAILLETTE KELLY » (peut-être sa plus impressionnante performance), le chasseur de primes complexé de « SHOWDOWN AT BOOTHILL », le prof d’université qui s’attaque à la pègre dans « GANG WAR », avant de devenir un pilier des « films d’hommes » : l’ami des enfants dans « LES 7 MERCENAIRES », le creuseur de tunnels de « LA GRANDE ÉVASION », le déserteur implacable de « 12 SALOPARDS ». Gros succès où Bronson n’est qu’un des éléments d’un casting « choral ».

Il est un ‘windtalker’ navajo dans « LA PROIE DES VAUTOURS », l’entraîneur du boxeur Elvis dans « UN DIRECT AU CŒUR », un pilote héroïque dans « X-15 ». Il est mémorable en agent secret créé par Jules Verne, dans « LE MAÎTRE DU MONDE » et apparaît en major dans « LA BATAILLE DES ARDENNES », en sculpteur beatnik dans « LE CHEVALIER DES SABLES », en cheminot chaud-lapin dans « PROPRIÉTÉ INTERDITE », en bras droit de « PANCHO VILLA ».

À la fin des sixties, la France fait de Bronson une star, avec sa moustache, son accent yankee et ses biceps, dans quelques bons films : « ADIEU L’AMI » en mercenaire cynique, « LE PASSAGER DE LA PLUIE » en colonel opiniâtre et de nombreux nanars et semi-réussites comme « DE LA PART DES COPAINS », « SOLEIL ROUGE ». Dans « QUELQU’UN DERRIÈRE LA PORTE » et « COSA NOSTRA » il s’essaie sans succès au contremploi.

Sergio Leone l’immortalise dans « IL ÉTAIT UNE FOIS DANS L’OUEST », utilisant avec génie, ses traits burinés, son impassibilité et son mutisme, dans un rôle mythique de vengeur fantomatique.

L’inégal Michael Winner offre à Bronson de bons rôles : l’Apache vengeur dans « LES COLLINES DE LA TERREUR », le tueur ambigu dans « LE FLINGUEUR », le flic dans « LE CERCLE NOIR », l’architecte improvisé justicier dans « UN JUSTICIER DANS LA VILLE », rôle qu'il reprendra dans quatre sequels navrantes.

Bronson gaspille son statut de star en tournant des séries B sans ambition, même si pas toujours dénuées d’intérêt : le baroudeur de « L’ÉVADÉ », l’entremetteur de « MR. ST-IVES », il revient au contremploi en jouant le bandit trouillard de « C’EST ARRIVÉ… ENTRE MIDI ET TROIS HEURES ». Ses vraies réussites, noyées dans la masse, passent un peu inaperçues : le planteur de pastèques de « MR. MAJESTYK », le boxeur à poings nus dans « LE BAGARREUR ».

À partir du début des eighties, Bronson renonce à toute espèce d’ambition artistique et enchaîne les navets d’autodéfense, devient sa propre caricature, fossilisé dans ses tics : le flic fascisant dans « LE JUSTICIER DE MINUIT », le trappeur solitaire de « CHASSE À MORT », le garde frontalier de « CHICANOS, CHASSEUR DE TÊTES », le tueur à gages retraité de « L’ENFER DE LA VIOLENCE », le garde du corps présidentiel de « PROTECTION RAPPROCHÉE », le flic alcoolique de « LA LOI DE MURPHY », le raciste de « KINJITE », etc. 

Sean Penn le ressuscite l’espace d’un petit rôle dans « THE INDIAN RUNNER » où Bronson est bouleversant en père déboussolé qui se suicide.

À la TV, Bronson participe à plus de 130 films, dont trois séries en vedette : « MAN WITH A CAMERA » en photographe, « EMPIRE » en employé de ranch, « LES VOYAGES DE JAMIE McPHEETERS » en guide de caravanes. Parmi les plus récents : « RAID SUR ENTEBBE » en général israélien, « ACT OF VENGEANCE » en syndicaliste, « LE LOUP DES MERS » en capitaine sadique, « LE MESSAGER DE L’ESPOIR » en journaliste suicidaire, « DONATO & DAUGHTER » en flic aux ordres de sa propre fille. Bronson apparaît dans « FAMILY OF COPS » et ses sequels, où il campe le patriarche d’une famille de flics juifs de Milwaukee. Le fan se souvient de son survivant de l’holocauste dans « LA 4^ème DIMENSION », du Comanche de « BONANZA », du G.I. pacifiste de « COMBAT ! », de son flic perspicace dans un « FUGITIF », du gangster gitan dans « LES INCORRUPTIBLES ». Il apparaît dans trois « ALFRED HITCHCOK PRÉSENTE », en flic obstiné, en escroc minable et en tueur évadé.

Alors, ce Blu-ray tant attendu de « IL ÉTAIT UNE FOIS DANS L’OUEST » ? Que donne-t-il ?

Déjà, bien qu'il annonce deux versions du film, dont une « restaurée », le film est toujours celui qu’on connaît en France et celui qui fut déjà édité en simple DVD. À l’exception d’un plan notable : quelques images réintégrées lors de l’arrivée de la calèche de Paolo Stoppa au relais de diligences. Un plan qui manquait à toutes les précédentes éditions du film et qui provoquait une vilaine saute dans la musique (sublime, forcément) de Morricone. C'est réparé ! Merci pour nos oreilles.

Autrement, le progrès est évident dans l’image : celle du DVD était tellement piquée et contrastée qu'elle « grillait » le ciel et les blancs et créait un curieux effet : un peu comme si le film avait été tourné en HD. Dans le Blu-ray, on retrouve un vrai rendu « cinéma », à la fois extrêmement net et adouci, bien plus agréable à l’œil et plus proche de l’image originelle de Tonino Delli Colli.

Le son remixé en 5.1 bénéficie lui aussi du transfert en haute-définition, surtout la BO. Bref, c'est un vrai bonheur que de retrouver « IL ÉTAIT UNE FOIS DANS L’OUEST » tel qu’on avait pu le goûter en salles. Avant que les copies ne soient rayées et crachotantes, bien sûr.

Les suppléments sont (hélas pour l’amateur avide de nouveautés) rigoureusement les mêmes que dans le DVD.

Indispensable…

En attendant une édition italienne, évidemment !

Surtout connu comme « développeur » de la série animée « LES SIMPSON », James L. Brooks a toujours réalisé des films qui ressemblent à des sitcoms hypertrophiées, caractérisées par un dialogue étonnamment alambiqué, souvent à la limite de l’incompréhensible. C'est encore le cas dans « COMMENT SAVOIR », dans lequel des séquences entières se déroulent, sans qu’on saisisse de quoi les protagonistes peuvent bien parler ! Brooks a peu tourné (six films) et seul le touchant « POUR LE PIRE ET POUR LE MEILLEUR » surnage encore aujourd'hui.

« COMMENT SAVOIR » étale sur deux heures un pauvre postulat de ‘comédie romantique’ qui a pour particularité de n’être ni drôle, ni romantique. Une sportive mise en rencart hésite entre deux fiancés : un sportif blond et idiot (mais riche) et un fils de business man mis en examen. Voilà. C'est tout ! Les deux hommes sont transparents, qu'il s’agisse de l’irritant Owen Wilson perclus de tics ou de l’inexistant Paul Rudd. Reese Witherspoon, comédienne jadis si douée et pétillante, ressasse son même numéro, comme le fit Meg Ryan avant elle. Elle devrait se méfier ! Où est-elle, Meg, aujourd'hui ? Mais le plus triste, c'est encore Jack Nicholson, seule vraie motivation à visionner la chose. Le voir ici en PDG congestionné, boudiné dans ses beaux costumes, laisse sur le même malaise qu’on a pu ressentir en voyant De Niro et Pacino dans le traumatisant « LA LOI ET L’ORDRE ». Il est loin, le grand Jack et son « cobra smile » ! Et… Oui, le temps passe.

On voit mal à quelle cible peut bien s'adresser un tel film : trop cérébral pour un public avide de love stories à deux balles, trop bavard et sinueux pour n’être qu’un divertissement inoffensif, « COMMENT SAVOIR » est un vrai mystère. La dernière fois qu’on a pu s’ennuyer aussi totalement devant une comédie U.S., c'était pour le premier « SEX & THE CITY ». À vous dégoûter des comédies !

Originaire d’Afrique du Sud, Basil Rathbone fut un des méchants les plus fourbes, les plus lâches, les plus haïssables d’Hollywood. Qu'il s’agisse de « LES AVENTURES DE ROBIN DES BOIS » ou « LE FILS DE FRANKENSTEIN », en passant par « ANNA KARÉNINE », sa silhouette élégante, son visage en lame de couteau et son œil glacial firent merveille le temps de 120 films.

C'est pourtant à contremploi qu'il trouva le rôle de sa vie : Sherlock Holmes, dont il fut l’incarnation idéale aux côtés de Nigel Bruce en Dr. Watson, pendant une quinzaine de films.

Aujourd'hui, il aurait fêté ses 119 ans. Happy birthday, Holmes.

Actrice anglaise métissée, aperçue dans « PRIEST », « L’EMPRISE DES TÉNÈBRES » ou « LE VIEUX QUI LISAIT DES ROMANS D’AMOUR », Cathy Tyson est surtout mémorable pour son rôle de call-girl sophistiquée et mystérieuse dans l’envoûtant « MONA LISA », où elle rendait le pauvre Bob Hoskins fou d’amour.

Aujourd'hui, elle fête ses 46 ans. Happy birthday, Cathy.