« HOME IS THE BRAVE » est un épisode étonnamment mature et sérieux de la 4^ème saison de la série « CHEYENNE ». Certes la signature du grand Richard Matheson au scénario est gage de qualité, mais on ne s’attend pas à trouver un sujet d’une telle intensité et un traitement d’une aussi cruelle lucidité dans un ‘show’ de ce genre.

Tout le monde se souvient du début des « 7 MERCENAIRES » sorti la même année : les habitants d’un village refusent d’enterrer un Indien au cimetière local. Deux pistoleros vont prendre sur eux de s’opposer aux racistes et de conduire le cercueil.

Eh bien ici, c'est quasiment la même chose : Clint Walker est payé par l’U.S. Army pour ramener le corps d’un héros de guerre dans sa ville natale, mais les notables ne veulent pas en entendre parler. Le mort était un métis haï de tous ! Cheyenne va s'adresser à son père, l’ivrogne du village, à sa veuve démunie, au docteur pas très téméraire… En vain. La cavalerie viendra finalement récupérer le corps pour l’enterrer ailleurs, avec d’autres héros morts au champ d’honneur.

Pas de ‘guest’ notable dans l’épisode, mais un ton grave et solennel et une étude du racisme ordinaire sans concession. Étonnant.

‘Cheyenne Bodie’ a pas mal roulé sa bosse, il a même participé à la révolution mexicaine et sauvé la vie de Juarez ! Dans « THE REBELLION », un épisode de la 4^ème saison de la série « CHEYENNE », Clint Walker se retrouve embrigadé par un vieil ami, Rodolfo Acosta, un ‘bandido’ devenu général. Mais  celui-ci a gardé ses vieilles habitudes de voleur et se voit remis en question par Joe De Santis, un intellectuel idéaliste qui veut se débarrasser de lui. Déchiré entre les deux, Cheyenne va devoir nager en eaux troubles avant de prendre parti contre son ex-copain.

Truffé d’extraits de longs-métrages bien intégrés (en gros, tous les plans avec de  la figuration !), l’épisode tient bien la route, même s’il est essentiellement constitué de dialogues et paraît un peu cérébral dans le cadre de la série. Mais le cast est excellent, avec outre les acteurs déjà cités, la belle Faith Domergue, John Marley en sergent qui retourne sa veste et Frank DeKova, qui compose un excellent Juarez lugubre et iconique.

Un des intérêts de ces téléfilms est d’offrir à des acteurs de second plan généralement confinés à des quasi-silhouettes au cinéma, des rôles importants. Ainsi, Acosta fait-il ici une prestation pleine d’autorité et de finesse dans un rôle très fouillé.

À noter pour l’anecdote, que l’ami Clint Walker porte dans une séquence un « poncho » mexicain, quelques années avant un autre Clint, qui en fera sa marque de fabrique.

« MURDER FOR CREDIT » est un bel épisode de la série « JOHNNY STACCATO » réalisé par John Cassavetes lui-même (sa toute première réalisation, en fait), qui réunit de grandes icônes du ‘film noir’ des années 40 et 50 comme Charles McGraw, le très ridé Eduardo Ciannelli et le jeune et efflanqué Martin Landau, autour d’un scénario basé sur l’usurpation.

McGraw joue un musicien de jazz un peu « has-been », qui prépare un comeback grâce à une magnifique partition. Mais il engage Cassavetes parce qu'il a récemment échappé à des tentatives d’assassinat. Le privé-pianiste va enquêter chez l'ex-femme de McGraw qui le hait toujours aussi violemment, mais quand celui-ci succombe à un empoisonnement, Staccato comprend que le coupable n’est autre que Landau, jeune compositeur qui s’est fait déposséder de son œuvre par le vieux requin.

Une histoire simple et linéaire, qui vaut surtout pour les scènes entre Cassavetes et Marilyn Clark où on sent déjà la griffe de directeur d’acteurs du réalisateur et pour la confrontation finale, pendant laquelle Landau est très touchant, partagé entre la peur d’être arrêté et le désir d’être reconnu.

Avec sa 4^ème et avant-dernière saison, la série « BREAKING BAD » continue de monter en puissance et d’explorer toutes les facettes du Mal, avec cette terrible acuité mêlée d’humour noir, cette violence viscérale mixée à un impressionnant sens de l’observation et une grande connaissance de l’âme humaine.

Ces 13 épisodes sont dominés par le personnage de ‘Gus Fring’, le caïd de la drogue joué par Giancarlo Esposito. Personnage opaque, effrayant, imprévisible, policé, dont on découvre progressivement le passé et les failles. Une terrible menace pour notre ami ‘Walter White’, qui l’obligera à assumer de façon plus définitive son « dark side » pour pouvoir l’affronter.

Ici, on se voit se déliter la relation entre White et son disciple ‘Jesse’, on assiste à des affrontements quasi-freudiens dont la violence laisse pantois. Une fois encore, on ne peut que tirer son chapeau aux comédiens Bryan Cranston et Aaron Paul, tellement parfaits, tellement « dedans », qu’on ne se rend même plus compte à quel point leur travail est exceptionnel. On y croit, c'est tout.

Alors que cette étrange amitié part en morceaux, le jeune homme se lie au « nettoyeur » joué par Jonathan Banks, laissant Walter seul avec ses démons. Le dernier plan du dernier épisode en forme de ‘twist’ nous laisse entrevoir à quel point le gentil professeur de la 1^ère saison n’est plus qu’un lointain souvenir. L'homme est devenu un prédateur dangereux, un squale parmi les squales. Juste plus intelligent.

Belle gestion des seconds rôles également, avec la déchéance puis la résurrection du beau-frère de la DEA devenu handicapé, l’épouse parfaite qui goûte aux joies de l’illégalité. Sans oublier les ‘guests’, parmi lesquelles deux vétérans de « SCARFACE » : Mark Margolis en ex-trafiquant tétraplégique et Steven Bauer en boss du cartel mexicain absolument terrifiant.

De la très grande télévision contemporaine.

Après la formidable « mise en jambes » de la 1^ère saison, « BREAKING BAD » monte nettement en puissance avec cette seconde saison, beaucoup plus copieuse en volume et en contenu.

Au fil des épisodes, toujours bâtis sur le même principe (culotté) d’une seule et même idée exploitée à fond, on assiste à la métamorphose par touches subtiles de notre « héros ». On le voit sombrer dans les tréfonds du désespoir, puis retrouver foi en la vie, on le voit s’enfoncer dans ses mensonges comme dans un marécage de sables mouvants. Bryan Cranston est époustouflant de finesse dans ce personnage à facettes, dont on se demande s’il évolue par la force des circonstances ou s’il a toujours été ce cerveau criminel au fond de lui, sans pouvoir exprimer sa vraie nature. Il ne reste déjà que quelques bribes du gentil professeur de chimie et des scènes comme la soûlerie où il affronte son beau-frère et celle où il chasse des dealers de son « territoire » laissent augurer de ce que sera la suite.

C'est comme toujours extrêmement bien réalisé et monté, tous les personnages ont une existence propre et ne sont jamais manichéens. Ainsi, le jeune Aaron Paul est-il aussi désespérant d’amateurisme et d’infantilisme qu'il est attachant, voire émouvant. Cette saison voit aussi débarquer Bob Odenkirk dans un rôle flamboyant d’avocat corrompu et joyeusement cynique, qui s’installe en quelques plans seulement comme un personnage central. À noter parmi les ‘guests’, la trop brève présence de Danny ‘Machete’ Trejo dans un rôle de « balance » surnommé ‘Tortuga’, dont la tête finit collée sur le dos d’une tortue qui… Mais il faut le voir pour le croire !

En un mot comme en cent, une 2^ème saison magistrale, qui se permet le luxe de faire réfléchir tout en ne cessant jamais d’être distrayante et diaboliquement intelligente. La morale de ces épisodes ? Que chaque action a ses conséquences ? Et que celles-ci peuvent être dantesques, comme le démontre l’épilogue.