« LA FIÈVRE DE L’OR » est le second des trois films réalisés par Charlton Heston, mais certainement pas le plus probant. Tourné dans de sublimes paysages canadiens, ce film d’aventures revisite – comme l’indique son titre français – la folie qui s’empare des hommes, quand ils entrent en contact avec le métal jaune. Tout le monde garde en mémoire le film-phare « LE TRÉSOR DE LA SIERRA MADRE » ou l’intéressant ‘spaghetti western’ « CHACUN POUR SOI ». Le film de l’ami Charlton (scénarisé par son fiston) ne boxe pas tout à fait dans la même catégorie.

Le scénario est bancal, à la fois simpliste et linéaire mais aussi inutilement alambiqué et compliqué par des détails incongrus. Pourtant l’image est belle, le point de départ accrocheur, mais on dénombre beaucoup trop de scènes dans les mines à peine éclairées, de séquences nocturnes et l’attention, comme l’œil, finissent par se lasser.

En tant qu’acteur, Heston est tout à fait surprenant : avec un accent écossais à couper au couteau à faire verdir Sean Connery de jalousie, un look de grizzly, il campe à contremploi, un prospecteur complètement givré. La scène où il tente de tuer Kim Basinger à coups de hache est réellement déconcertante. Qu’arrive-t-il donc à Moïse ???

Encore loin d’être la superbe comédienne qu'elle est devenue avec l’expérience, Basinger un peu gauche et empruntée, est ici purement décorative. Mais comparée à son partenaire Nick Mancuso, elle crève littéralement l’écran. On a rarement vu un héros de long-métrage aussi insipide et transparent de mémoire de cinéphile ! Il semble faire de la figuration alors qu'il tient le rôle principal. Un cas.

« LA FIÈVRE DE L’OR » est un film hors du temps, qui aurait aussi bien pu être tourné dans les années 60 ou 70 sans grande différence. À noter que la scène la plus spectaculaire du film – un accident d’hydravion sur un lac – n’est pas truquée. Le pilote a réllement perdu le contrôle de son appareil et s'est crashé. Faute d'avion de rechange, l’incident a dû être intégré au scénario.

Il fut si marquant dans le rôle de Keller, le taulard pervers et manipulateur de la série TV « OZ », qu’on a mis longtemps à l’accepter en flic dans une autre série, la remarquable « NEW YORK – UNITÉ SPÉCIALE ». En 12 ans, Christopher Meloni a créé un personnage unique d’enquêteur intègre mais violent, peu à peu gagné par la fange dans laquelle il patauge à longueur d’année.

Acteur charismatique, sous-tension, Meloni a joué un autre flic dans « L’ARMÉE DES 12 SINGES », un malfrat dans « BOUND » et plus récemment un père rescapé dans « INFECTÉS ».

Aujourd'hui, il fête ses 50 ans tout ronds. Happy birthday, Chris.

« L’HISTOIRE VRAIE DE LUCKY WELSH » ! Un western avec Charles Bronson dont « WWW » n’avait jamais entendu parler ? On frise l’incident diplomatique.

Il s’agirait apparemment d’un film des années 70 (l’acteur y apparaît moustachu) dans lequel Bronson jouerait des frères jumeaux confrontés à quatre tueurs dont les ombres menaçantes évoquent l’affiche de « LA HORDE SAUVAGE ».

La surprise passée, on jette un coup d’œil plus attentif aux petits caractères de ce poster italien et on parvient peu à peu à identifier l’œuvre : il s’agit en fait de « SHOWDOWN AT BOOTHILL », une série B tournée en 1958.

Primo, le film n’était pas tiré d’une « histoire vraie », secundo Bronson y tenait un seul rôle et SANS moustache et tertio il s’appelait ‘Luke Welsh’ et non pas ‘Lucky’ comme le héros de Morris. Quant aux quatre pistoleros à contrejour, leur origine demeurera mystérieuse.

Avouons qu'il y avait de quoi se poser des questions… Mais ces petites arnaques rétro sont toujours délectables.

« 8 MILLIONS DE FAÇONS DE MOURIR » est un très curieux néo-film noir qui réunit les talents apparemment opposés de l’iconoclaste Hal Ashby à la réalisation et du ‘hard boiled’ Oliver Stone au scénario. De fait, ce polar atypique ressemble à une hydre à deux têtes : à la fois film d’auteur languissant et excessivement bavard et polar âpre et brutal à la « SCARFACE ».

À vrai dire, le film doit beaucoup (tout ?) à la performance de Jeff Bridges, dans son rôle d’ex-flic alcoolique et sensible à la poursuite de sa dignité perdue. On a rarement vu un réveil de cuite rendu avec un tel réalisme : plié en deux, la bave aux lèvres, les yeux rouges, l’acteur va très loin, jusqu'à à en devenir douloureux à regarder. Il garde malgré tout une part d’enfance et de candeur qui n’appartient qu’à lui et en fait un personnage attachant, émouvant, jamais écœurant.

Après un superbe prologue à la violence sèche et dédramatisée, Ashby prend son temps, allonge inutilement certaines situations, enchaîne les plans-séquences en laissant (trop) improviser ses comédiens et endort parfois l’intérêt. Mais la dernière partie – l’affrontement – est absolument éblouissante. Le ‘gunfight’ dans un hangar désert avec ses poussées d’adrénaline, ses pics d’hystérie, ses kilos de coke en train de flamber, est digne des meilleurs polars de Hongkong et efface la diffuse sensation d’ennui laissée par le reste du film. Un vrai grand morceau de cinoche survolté.

Andy Garcia affuté, est excellent en dealer arrogant et caractériel, Rosanna Arquette l’égérie des eighties est égale à elle-même, irritante et sexy.

« 8 MILLIONS DE FAÇONS DE MOURIR » sous ses dehors d’enquête à la Mike Hammer, est surtout un film d’amour, un document sur l’alcoolisme jamais complaisant, mais avant tout le portrait d’un idéaliste qui semble n’être pas né à la bonne époque. Aujourd'hui consacré par les Oscars et une ribambelle de grands rôles, Jeff Bridges avait déjà accompli un parcours passionnant et très personnel dans le cinéma U.S., qu’on redécouvre aujourd'hui avec étonnement tant il fut discret et en demi-teintes.

« HIDEOUT » est un épisode de la 1^ère saison de « M-SQUAD », réalisé par John Brahm et inspiré de la situation de « LA MAISON DES OTAGES » de William Wyler. Deux braqueurs en fuite se réfugient dans un pavillon de banlieue où ils prennent une jeune veuve et sa petite fille en otages, en attendant qu’un complice vienne les chercher. La police les repère et le lieutenant Ballinger (Lee Marvin) s’infiltre dans la maison en se faisant passer pour le boy friend de la dame.

Le scénario est simplissime, mais truffé de petits détails amusants comme ce revolver que Marvin suspend à une corde à linge à l’extérieur, pour pouvoir le récupérer une fois à l’intérieur. Ou ses relations avec la fillette qui s’avère beaucoup moins bébête que sa maman. Le grand Lee est d'ailleurs moins monolithique que d’habitude dans cette série, puisqu’il s’efforce de personnifier un « blaireau » nonchalant et pas bien futé.

Mais « HIDEOUT » vaut surtout pour ses ‘guest stars’. À leur tête, Jack Elam dans son numéro bien rodé de brute épaisse grimaçante. C'est – étonnamment – la seule et unique fois que ce roi du second rôle croisera la route de Lee Marvin (dans « LES COMANCHEROS », ils n’ont aucune scène ensemble). Il joue un psychopathe en chapeau mou, exactement le genre de rôle que tenait Marvin avant de passer du bon côté de la loi. On reconnaît également Dick Miller, fidèle des productions Roger Corman et DeForest Kelley en flic. Vintage...