Il y a des titres comme ça, qui s’avèrent irrésistibles pour l’amateur – un peu tordu, c'est vrai – de choses étranges venues d'ailleurs. Ainsi « WWW » ne pouvait pas esquiver un thriller italien dont le titre français est « LA PEUR AUX TRIPES » !

Évidemment, si le titre est rigolo et si la présence au générique d’une de nos mascottes, le riant Henry Silva incitent à l’indulgence, le reste de l’œuvre est une accablante déconvenue. On voit bien ce qu’ont voulu faire les auteurs : capitaliser sur la mode des 007 en y ajoutant une pincée de suspense politique façon « UN CRIME DANS LA TÊTE » (où Silva avait d'ailleurs un rôle). Au final, ça ressemble davantage à une aventure du Fantômas avec De Funès, sans les gags.

Le scénario est totalement impénétrable, la BO affreusement sixties, les seconds rôles italo-allemands sont abominables et le rythme est soporifique. Rien ne tient debout dans cette histoire : ce type condamné à la chaise électrique, sauvé in extremis par une mystérieuse organisation qui l’utilise pour assassiner un émissaire de paix ! Comme si ça ne suffisait pas, Silva se fait passer pour son frère jumeau (qui n’a jamais existé) et harcèle sa propre veuve déjà maquée à un autre homme. Quand on s’aperçoit que ce complot compliqué n’aboutit en fin de compte qu’à un simple coup de fusil, on se demande pourquoi les méchants se sont donné un mal pareil ! N’y a-t-il pas des snipers plus faciles à enrôler ?

Malgré toute l’affection qu’on peut porter à l’inimitable ‘Johnny Cool’, force est de reconnaître qu'il n’était pas le choix idéal pour un tel rôle. Le visage figé, l’œil fixe, la démarche raide, il n’exprime rien, à part une espèce de rage contenue et n’est jamais attachant ou même vaguement intéressant. Heureusement, il s’avère remarquable dans la première séquence dans sa cellule, jusqu'à son exécution.

On aurait aimé aimer un film intitulé « LA PEUR AUX TRIPES » avec Henry Silva en vedette. Mais malgré toute la mauvaise foi du monde, malgré notre snobisme (un peu particulier, c'est vrai !), cela s’avère vraiment mission impossible.

Disons-le haut et fort : « DRAW ! » est un mets de choix, mieux : un pur nectar pour l’amateur de westerns et pour l’amoureux des stars du genre.

Le scénario fut longtemps un projet de Kirk Douglas pour le grand écran, qu'il tenait à tourner avec son alter-ego Burt Lancaster. Belle idée qui ne vit jamais le jour à cause de la santé précaire de son vieux complice. Il se résolut donc à le produire pour la TV et… il a eu bien raison !

Le film est un hommage tendre et nostalgique aux héros d’antan, aux vieux mythes de l'Ouest embellis par la légende. Ils effectuent ici un ultime tour de piste dans une histoire qui pioche des idées-références à droite et à gauche, en s’amusant délibérément de l’image de ses stars, les ridiculisant affectueusement tout en enrichissant encore leur mythologie. Ainsi, Kirk passe-t-il pratiquement tout le film cloîtré dans une chambre d’hôtel comme dans « LE DERNIER TRAIN DE GUN HILL », le nom de James Coburn ‘Sam Starrett’ et son exil mexicain ne sont pas sans évoquer Pat Garrett. Quant au duel final, il sort tout droit de « MON NOM EST PERSONNE ». Et le dernier plan ? L’automobile qui vient prendre la place des chevaux, il est un clin d’œil à « UN NOMMÉ CABLE HOGUE » et à Peckinpah. Les hommages ne font généralement pas des films. Dans le cas présent, la réussite est au rendez-vous.

Douglas se moque de lui-même avec panache. Son ex-pistolero est un poseur narcissique, un dragueur compulsif, un joli-cœur qui refuse obstinément de vieillir et va jusqu'à se teindre les cheveux alors qu'il est assiégé. Qui est pastiché ici ? Kirk Douglas ou son image cinématographique ? L’acteur dégage une belle énergie et s’avère émouvant, car on sent nettement que ce sera un de ses tout derniers rôles de cowboys. Belle sortie. Face à lui, Coburn est délectable en ex-shérif devenu un ivrogne total, incapable de tenir debout tout seul (à un moment donné, il est même attaché sur une planche !), se jetant sur la bouteille à la première occasion. L’acteur se déchaîne dans le gros comique et son revirement final n’en est que plus efficace. Quels magnifiques comédiens ! La très belle Alexandra Bastedo est parfaite en « otage » consentante de ‘Handsome’ Kirk.

« DRAW ! » maintient sans faiblir le fragile équilibre entre le western traditionnel et le franc pastiche. Malgré des seconds rôles caricaturaux, des situations vues, revues et rabâchées, il dégage une bonne humeur et une émotion incontestables. À peu de choses près, cela aurait parfaitement pu sortir dans les salles de cinéma.

À NOTER : le téléfilm fut diffusé en France sous le titre « LE DUEL DES HÉROS », alors qu’en v.o., il s’intitule simplement « DÉGAINE ! ». On trouve un DVD d’excellente qualité en Italie sous le titre « COPPIA DI JACK », hélas sans sous-titre.

« WWW » n’a jamais fait grand cas des films de Chuck Norris. À peine un « DELTA FORCE » survolé, et encore parce qu'il comptait Lee Marvin à son générique ! Alors, quoi ? Une mea culpa inopinée ? Sans doute pas… Mais la tardive découverte de « SALE TEMPS POUR UN FLIC » due à sa sortie en Blu-ray, est quelque peu déstabilisante : car c'est un vrai bon polar ! Dans la lignée thématique des ‘Dirty Harry’ et allant même jusqu'à préfigurer « ROBOCOP » tourné deux ans plus tard, ce film efficacement réalisé par Andrew Davis à qui l’on doit « LE FUGITIF », bénéficie d’un scénario qui tient très bien la route et d’un souci de réalisme dans la vision de la police et du déroulement des investigations.

Bien sûr certains détails datent terriblement l’affaire : la BO soûlante, voire insupportable par moments, les brushings bouffants de chanteurs disco, les trop longues poursuites de rigueur à l’époque. Mais malgré cela, le film reste accrocheur, bien fichu, il avance implacablement avec une logique sans faille et même un certain suspense, suivant plusieurs pistes à la fois (le procès du flic lâche, la guerre des gangs, la chaste relation entre ‘Cusack’ et la fille d’un caïd) sans confusion.

Que dire du vieux Chuck ? De ce côté-là, pas de révélation, hélas. L'homme ne change pas d’expression pendant 100 minutes. Il n’est même pas impassible, c'est autre chose : il est… neutre. Sans émotion, sans intention, sans charisme. Il se contente de se battre (bien), de débiter ses répliques à voix basse en bon émule d’Eastwood et c'est tout. Mais n’est pas Clint qui veut, justement… À ses côtés, l’excellent Dennis Farina en co-équipier truculent et l’irremplaçable Henry Silva en parrain ‘latino’ sadique : il faut l’avoir vu vanter la « cravate colombienne » à Norris avec un sourire glouton !

« SALE TEMPS POUR UN FLIC » n’a rien d’un chef-d’œuvre, modérons nos ardeurs, mais c'est infiniment meilleur que ne le laisseraient penser son titre français et la présence de Norris en tête d’affiche. Et reconnaissons que très peu de polars de cette période sont encore regardables aujourd'hui sans pouffer à chaque plan. Étonnamment recommandable, donc.

Entre les années 40 et le milieu des années 90, on a vu Henry Jones dans des millions de seconds rôles et de silhouettes (d'accord, 202 pour être plus précis !), la plupart du temps dans un emploi de notable pleutre ou de toubib peu  fiable.

Parmi ses prestations les plus mémorables : un ivrogne dans « 3 :10 POUR YUMA », le légiste dans « SUEURS FROIDES », le vendeur de vélos dans « BUTCH CASSIDY & LE KID », un juge dans la sitcom « PHYLLIS », un médecin dans « ARACHNOPHOBIE » et un nombre vertigineux de ‘guest appearences’ à la télé.

Aujourd'hui, il aurait fêté ses 100 ans tout ronds. Happy birthday, Henry.

« LES VOYAGES DE SULLIVAN » est sorti la même année que « CITIZEN KANE » et comme lui, fait aujourd'hui partie des grands classiques indéboulonnables du cinéma américain. C'est pourtant un film beaucoup plus simple d’apparence, plus accessible, moins « prétentieux » dans sa forme.

Dans sa première partie, il propose un panorama de toutes les formes de comédies : verbale avec ces échanges du tac-au-tac entre Joel McCrea, réalisateur à succès à Hollywood et ses producteurs, ‘slapstick’ avec ses poursuites « tarte-à-la-crème » dignes du Muet, sentimentale avec le personnage de Veronica Lake, starlette désabusée à l’humour mordant.

McCrea rêve de tourner un film sur la misère humaine intitulé « O BROTHER ! WHERE ART THOU ? » (oui, le titre a été repris par les frères Coen en hommage), mais comprenant qu'il ne connaît rien de la pauvreté et de la galère, il décide de se mêler aux SDF et aux laissés-pour-compte de la société pour s’en faire une idée plus précise. Avec toujours cette possibilité de rentrer dans sa luxueuse propriété quand il le désire, qui désamorce tout danger et toute remise en question profonde. Jusqu'au jour où il se retrouve coupé du monde, enfermé dans un bagne épouvantable, condamné à six ans d’emprisonnement. Et là, la leçon sera aussi sévère que salutaire : aux tréfonds du désespoir, il comprendra que la seule façon de soulager la misère n’est pas de la décrire, mais de faire rire les malheureux. De retour chez lui, McCrea/Sullivan n’aura plus qu’une ambition : tourner une comédie !

Ce besoin d’anoblir un genre souvent ignoré ou méprisé, on l’avait déjà vu dans un film bien différent : « LE SCHPOUNTZ » de Pagnol. Plus ample et universel dans son propos, « LES VOYAGES DE SULLIVAN » fonctionne par son énergie interne, sa naïveté de surface, par de beaux moments de pure mise en scène (la longue séquence dans l’abri pour ‘hobos’), par le charme de Miss Lake, pin-up miniature piquante et fragile et par la présence sympathique et brouillonne de Joel McCrea dans son meilleur rôle. Preston Sturges a l’élégance de citer ses confrères Lubitsch et Capra, mais son film ne leur doit rien et possède une petite musique généreuse et singulière qui explique sa pérennité.