« TUEUR D’ÉLITE » n’a jamais eu de chance. Déjà son titre français est mal traduit : en v.o. ce serait plutôt « L’ÉLITE DES TUEURS ». Pas tout à fait pareil ! Ensuite, s’il est édité en DVD dans à peu près toutes les zones et depuis longtemps, c'est dans des copies antiques, grisâtres et en Scope 4/3. Une hérésie ! Et pour finir, il est le plus souvent méprisé dans la filmo de Sam Peckinpah, un peu à la manière d’un « CONVOI » qui lui, le méritait davantage.

Sans être un chef-d’œuvre, « TUEUR D’ÉLITE » est un polar d’espionnage assez déjanté, faisant s’affronter un ex-superman de la CIA (James Caan) devenu infirme après la trahison de son co-équipier (Robert Duvall) et une bande de Ninjas encagoulés maniant le sabre. Le tout dans des décors hallucinants, comme ce cimetière de vaisseaux de guerre. Le scénario de Stirling Silliphant part en tous sens, mais le dialogue est souvent excellent (Caan appelle son complice Bo Hopkins « Le saint-patron des maniacodépressifs ») et les séquences d’action sont décoiffantes.

Ajoutons pour faire bonne mesure qu’au casting figurent également Burt Young, L’inévitable Mako, Arthur Hill et Gig Young. Que la BO est l’œuvre de Jerry Fielding et que le montage est supervisé par rien moins que Monte Hellman.

Il y a fort à parier que s’il ressortait aujourd'hui, proprement remastérisé et en Blu-ray, « TUEUR D’ÉLITE » redorerait bien vite son blason. On s’étonne même que Quentin Tarantino n’ait jamais déclaré solennellement que c'est un de ses « films préférés ».

À l’instar du « DUEL » de Spielberg, « COMME UN HOMME LIBRE » (1979) est un téléfilm qui connut une sortie en salles en Europe, et particulièrement en France où il rencontra un beau succès, révélant le talent de Michael Mann au grand public.

Ce film de prison inspiré de faits réels, conte l’histoire de Rain Murphy (Peter Strauss à contremploi dans le rôle de sa carrière) un taulard violent et illettré, qui s’entraîne seul à courir dans la cour du pénitencier. Il tentera en vain de s’inscrire aux Jeux Olympiques, mais devant le refus des institutions, pulvérisera les records tout seul dans son coin, son chrono à la main, sous le regard des détenus auxquels il a rendu malgré lui une forme de dignité. Aux côtés d’un Strauss littéralement habité, on voit également Brian Dennehy en caïd de la prison, Ed Lauter, Geoffrey Lewis, Billy ‘Green’ Bush et William Prince.

Film émouvant et volontiers lyrique, « COMME UN HOMME LIBRE » est inédit en DVD hormis en Hollande dans une édition très basique. Vu la réputation de Mann et le peu de films qu'il a signé, il serait peut-être judicieux d’exhumer ce premier effort déjà remarquable, qui mériterait d’être (re)découvert par ses admirateurs d’aujourd'hui. Tout comme « LA FORTERESSE NOIRE » que nous réclamions il n’y a pas si longtemps…

« WE WANT OUR DVD ! » s’exclame aujourd'hui l’excellent site américain « CinemaRetro », concernant le polar « ÉCHEC À L’ORGANISATION » réclamé voilà déjà un moment par « WWW ».

C'est bon parfois de se sentir épaulé dans sa quête… En allant jeter un coup d’œil sur le lien ci-dessous, vous pourrez vous faire une petite idée de la sèche méchanceté de ce film ‘hard boiled’ moins stylé mais aussi percutant que « LE POINT DE NON-RETOUR » de Boorman, grâce à un extrait bien saignant avec Robert Duvall. Oui, décidément, nous aussi on veut notre DVD !!!

http://www.cinemaretro.com/index.php?/archives/4869-WE-WANT-OUR-DVD!-THE-OUTFIT-MGM,-1974-STARRING-ROBERT-DUVALL.html

(sur la photo : Richard Jaeckel et Sheree North en « rednecks » dangereux)

Puisque c'est aujourd'hui l’anniversaire de L.Q. Jones, exhumons un de ses premiers films : « 10 HOMMES POUR L’ENFER » un film de guerre tourné en 1955 par le grand Harmon Jones (« GORILLA AT LARGE » !).

Pourquoi celui-ci plutôt qu’un autre ? Certainement pas à cause de son scénario, centré sur les efforts d’un groupe de G.I.s et de soldats anglais tâchant de regagner le front en pleine guerre de Corée. Encore moins pour les moyens mis en œuvre, puisqu’il s’agit d’une série B tournée dans les collines de L.A., et encore moins pour la love story plaquée là-dessus, histoire d’aguicher un public féminin. Non, s’il faut déterrer « 10 HOMMES POUR L’ENFER », ce sera uniquement pour son casting.

Car notre ami L.Q. est plutôt bien entouré : en capitaine courageux et responsable, Richard Conte sort de ses rôles de gangsters ‘italo’. Sa troupe est composée de Charles Bronson en sergent gueulard mais bien brave au fond, Chuck Connors, le futur producteur Aaron Spelling, l’incorruptible Abel Fernández. Sans compter que L.Q. côtoie pour la première fois Strother Martin, qui sera son acolyte dans plusieurs classiques de Peckinpah.

Notons que le scénario est tout de même signé James Warner Bellah, responsable de plusieurs John Ford et que la BO est l’œuvre de David Buttolph.

Le film est introuvable en DVD, hormis en Allemagne sous le titre « SPERRFEUER AUF QUADRANT ZERO », dans une copie floue et probablement tirée d’une VHS et… en doublage allemand uniquement. Bronson s’y retrouve en tête d’affiche et sa tête (moustachue !) remplace celle de Conte sur le poster U.S. ci-contre.

Une petite édition dépoussiérée serait donc sympathique.

En 1991, Glenn Close et Christopher Walken, connus pour leurs rôles de psychopathes de tous poils apparaissent côte à côte dans le téléfilm « LA NOUVELLE VIE DE SARAH », réalisé par Glenn Jordan, d'après un roman de Patricia MacLachlan. Qu’y a-t-il d’étonnant à cela ? C'est simple : Walken – quasiment méconnaissable – y joue un fermier fruste et veuf et Close sa seconde épouse « par correspondance » qui vient s’installer à la ferme pour l’aider à élever ses deux enfants. À priori, on ne les aurait pas vus dans ces emplois-là ! Ce joli mélodrame rural situé dans l'Ouest en 1908 connut un énorme succès d’audience aux U.S.A.

Deux ans plus tard, c'est le vétéran Joseph Sargent qui réalise « LE COMBAT DE SARAH », inspiré cette fois d’un scénario original. Nos gentils fermiers luttent à présent contre une terrible sècheresse qui va peut-être les séparer.

En 1999 « LES DÉCHIREMENTS DU PASSÉ » à nouveau signé Glenn Jordan vient clore ce qui est devenu un tryptique. Et comme cerise sur le gâteau, qui joue le pôpa de Walken ? Jack Palance lui-même. Un autre ‘méchant’ dans un rôle de brave papy qui lui est peu familier. De retour plusieurs décades après avoir abandonné les siens, ‘Jack the knife’ va devoir les apprivoiser pour n’être pas rejeté et laissé à sa misère.

La BO est signée du talentueux David Shire, les trois téléfilms ont reçu d’excellentes critiques lors de leur diffusion. Alors pourquoi cette trilogie est-elle encore inédite en DVD ?