En 1974, le réalisateur suédois Jan Troell, remarqué avec son film « LES ÉMIGRANTS », tourne « ZANDY’S BRIDE », une production américaine située dans l'Ouest, et racontant la rencontre entre un fermier bourru et brutal, joué par Gene Hackman, et la femme qu'il a choisie par correspondance, jouée par Liv Ullmann. Il se comporte d’abord de façon odieuse avec elle, mais peu à peu, ils se rapprochent grâce aux épreuves qu'ils traversent.

Alléchant, non ? D’autant qu’on note également Susan Tyrell et Harry Dean Stanton au générique.

Eh bien, ce film est totalement inédit en France, jamais sorti en salles, et absolument introuvable en vidéo ! Le plus curieux est qu’en ’74, Hackman était au faîte de sa popularité, et qu’un film avec l’actrice-fétiche d’Ingmar Bergman était toujours un évènement. Alors quel est le mystère ? « ZANDY’S BRIDE » est-il un abominable navet ? On a du mal à le croire, et quand bien même… D’autres navets sont sortis en France, cette année-là !

IMDB lui alloue une note moyenne de 6/10, mais quoiqu’il en soit, nous aimerions bien vérifier par nous-mêmes… Tant pis si c'est avec 35 ans de retard.

S’il est connu de l’amateur de western, que « BUTCH CASSIDY & LE KID » connut une prequel, réalisée par Richard Lester : « LES JOYEUX DÉBUTS DE BUTCH CASSIDY & LE KID », interprétée par Tom Berenger et William Katt, deux clones plutôt réussis de Newman et Redford, l’existence d’une sequel est beaucoup moins répandue.

Tourné en 1976, « WANTED : THE SUNDANCE WOMAN », réalisé par Lee Philips, est un téléfilm suivant la destinée d’Etta Place, la fiancée du Kid, après la mort des deux hors-la-loi. Rien d’extraordinaire, hormis le fait que Katharine Ross a repris le rôle qui l’a rendue célèbre. Devenue elle-même « bandida », l’ancienne institutrice va rejoindre les forces de Pancho Villa, joué par Hector Elizondo.

La dernière édition DVD des « 12 SALOPARDS », a mis dans les suppléments, la suite TV du film d’Aldrich, également interprétée par Lee Marvin et Ernest Borgnine, vingt ans après. Il semblerait qu’une édition « définitive » du film de George Roy Hill mériterait bien d’inclure cette sequel, qui si elle n’est probablement pas un chef-d’œuvre, a au moins l’indiscutable mérite d’avoir à son générique une des comédiennes les plus iconiques des sixties : la très belle Katharine, dont la carrière ne fut par ailleurs, pas à la hauteur des espérances suscitées par « LE LAURÉAT » ou « WILLIE BOY ».

Delmer Daves a fait beaucoup pour la cause indienne, avec « LA FLÈCHE BRISÉE », qui montrait pour la première fois, la nation des « Native Americans », comme un peuple à part entière, avec un respect de ses mœurs et coutumes. Avec « L’AIGLE SOLITAIRE », tourné quatre ans plus tard, l’auteur-réalisateur ne fait pas vraiment machine arrière, mais affine son propos : chez les Indiens aussi, on pouvait trouver quelques individus peu fréquentables.

Basé sur des faits historiques, « L’AIGLE SOLITAIRE » fut produit par sa vedette Alan Ladd qui venait de faire un comeback inattendu l’année précédente dans « L'HOMME DES VALLÉES PERDUES », et qui tient ici le rôle d’un pacificateur, envoyé par Washington pour négocier avec la tribu Modoc sur le sentier de la guerre.

Le film tourné dans un splendide CinémaScope, ne fait pas partie des chefs-d’œuvre du genre, à cause d’un scénario bancal, qui donne trop d’importance aux intrigues sentimentales, mais il propose un portrait absolument saisissant du chef Modoc Kintpuash, qui s’est lui-même surnommé « Capitaine Jack » : une sorte de chef de gang, un petit caïd arrogant et dangereux, un félon mêlant cruauté et candeur. C'est le premier rôle principal du jeune Charles Bronson, qui s’y montre extraordinaire et porte une partie du film sur les épaules. Parmi les seconds rôles, Elisha Cook, Jr., Strother Martin, Marisa Pavan et Rodolfo Acosta.

Annoncé depuis quelque temps sur Amazon U.S., « L’AIGLE SOLITAIRE » est toujours indisponible et c'est fort regrettable, car c'est un des rares westerns des années 50 traitant du problème indien sans manichéisme excessif ou angélisme idiot. Et les paysages sont absolument époustouflants. Alors…