Le récent ‘revival’ de l’exquise Susan George sur le Blog du West a fait remonter le lointain et très flou souvenir d’un film intitulé « LES INCONNUS DE MALTE ».

Réalisé par l’Anglais John Hough sous le titre original de « EYEWITNESS », retitré « SUDDEN TERROR » aux U.S.A., ce suspense met en vedette le jeune Mark Lester, alors enfant-star n°1 en Grande-Bretagne, qui assiste à un assassinat et se voit traqué par les meurtriers. Il sera aidé par sa grande sœur – notre chère Susan, donc ! – et son papy incarné par Lionel Jeffries.

Tourné en décors naturels sur l’île de Malte en 1970, le film est également interprété par Jeremy Kemp, l’indispensable Peter Vaughan, Tony Bonner, le futur romancier à succès David Lodge dans un rôle de policier et Peter Bowles.

Ronald Harwood, auteur de « L’HABILLEUR » et « LE PIANISTE » de Polanski, a signé le scénario.

Alors, « LES INCONNUS DE MALTE » est-il le petit bijou de suspense viscéral dont on se souvient vaguement ou un aimable navet enjolivé par les souvenirs ? Seule une édition DVD décente pourrait répondre à cette taraudante question.

Comment un film intitulé « EL TIGRE » en v.f. et « LE BAISER DE FEU » en v.o. peut-il être inédit en DVD ?

Tourné en 1955 par l’inégal Joseph M. Newman, le scénario conte le périple en 1700, de l’héritière de la couronne d’Espagne (la belle Barbara Rush) qui en villégiature aux Amériques doit rentrer d’urgence au pays, où le roi se meurt. Pour y arriver indemne malgré ses nombreux ennemis, elle engage un hors-la-loi surnommé ‘El Tigre’ pour la protéger. L'homme est un rebelle et un rustre qui vit parmi les Indiens. Évidemment, une improbable love story naîtra pendant les épreuves entre la belle et la bête.

Principal attrait pour « WWW », c'est Jack Palance alors au faîte de sa longue carrière, qui incarne le fougueux bandit d’honneur. Il y ferraille comme un Errol Flynn un peu cabossé et joue – à contremploi – un amoureux romantique. Il est clair que Hollywood ne savait pas très bien comment l’utiliser, à l’époque !

Au générique, on aperçoit également Martha Hyer, Rex Reason, Alan Reed, Larry Dobkin, Steven Geray. La chose dure un peu moins 1 H 30 et fut tournée au format 1.85 :1.

Petit bijou méconnu ? Nanar démodé ? Aucune idée. Il faut donc l’éditer en DVD et vite !

Il y a quand même des films qui sont maudits jusqu'au bout ! Alors que tous les films de Sergio Leone – même « LE COLOSSE DE RHODES » – ont connu ou vont bientôt connaître une sortie en Blu-ray, « IL ÉTAIT UNE FOIS… LA RÉVOLUTION » n’est toujours pas annoncé.

On sait que Leone n’était pas censé réaliser ce film. On sait qu'il détesta travailler avec Rod Steiger, on sait aussi pour l’avoir vu et revu, que ce n’est pas un chef-d’œuvre à la hauteur des deux autres films comprenant « Il était une fois… » dans leur titre. Mais quoi ! C'est truffé d’images inoubliables, la BO de Morricone est fabuleuse (« Sean, Sean, Sean ») et James Coburn n’a jamais eu une telle classe.

Mais c'est ainsi… Le montage n’a jamais cessé de bouger de contrée en contrée, le film n’a jamais eu de titre définitif aux U.S.A., passant de « DUCK YOU SUCKER ! » à « A FISTFUL OF DYNAMITE » aussi peu engageant l’un que l’autre. D'ailleurs, même « WWW » ne l’a pas (encore) chroniqué !!! C'est dire…

C'est sans doute pour toutes ces mauvaises raisons que personne ne s’est encore penché sur une édition soignée en HD de ce « vilain petit canard ». Allez, quoi ! Un effort, les éditeurs, qu’on se rende peut-être enfin compte qu'il n’est pas si « maillon faible » que ça, ce pauvre film.

Burt Reynolds a tourné beaucoup de nanars avant d’accéder au vedettariat grâce à « DÉLIVRANCE ». Et il en tourné beaucoup aussi après. Mais ce n’est pas une raison pour se décourager et ne pas reconnaître que « SKULLDUGGERY » est un film extrêmement intrigant.

Inspiré du roman de Vercors « LES ANIMAUX DÉNATURÉS », ce film relate la découverte par une expédition de scientifiques en Nouvelle-Guinée d’une espèce humanoïde qui pourrait bien être le chainon manquant. Nos savants en ramènent quelques spécimens à la civilisation.

C'est réalisé en 1970 par le généralement efficace Gordon Douglas (« RIO CONCHOS », « LE DÉTECTIVE »), photographié en CinémaScope et interprété outre notre ami Burt, par Susan Clark actrice très active au début des seventies, Roger C. Carmel, Alexander Knox, l’excellent Edward Fox, Pat Suzuki en femme-guenon très velue et Wilfrid Hyde-White.

Burt Reynolds ne tient pas le film en grande estime, IMDB le note à peine au-dessus de 4/10. Mais qui sait ? Ce genre de rareté réserve parfois de bonnes surprises. Pas toujours… Il y a le facteur risque ! Nous demandons donc à voir.

Quel rapport peut-il bien exister entre Bette Davis, grande star de la Warner depuis les années 30, célèbre pour ses rôles ‘over the top’ et sa personnalité abrasive d’emmerdeuse haut-de-gamme et Ernest Borgnine, second rôle des années 50, spécialisé dans les rôles de grosses brutes sanguines ? Apparemment aucun. Et pourtant, ce couple improbable s’estimait beaucoup et a tourné deux films ensemble. Deux films complètement inédits en DVD.

Un an après avoir obtenu l’Oscar pour « MARTY », Borgnine écopait d’un autre film écrit par Gore Vidal, d'après Paddy Chayefsky : « LE REPAS DE NOCES », où il jouait un ‘taxi driver’ de Brooklyn organisant le mariage de sa fille. Sa femme était jouée par Miss Davis, malgré une petite différence d’âge. Richard Brooks réalisait la chose et avait réuni autour d’eux des noms comme Debbie Reynolds, Barry Fitzgerald, Rod Taylor, Madge Kennedy. La BO était signée André Previn.

En 1971, quinze ans plus tard donc, les deux acteurs se retrouvent pour « BUNNY O’HARE » une comédie policière de Gerd Oswald. Bette y joue une vieille femme ruinée qui, pour nourrir sa famille, commet des braquages de banque en compagnie d’un ex-voleur rangé des voitures, joué par ‘Ernie’. Et ils opèrent à moto, déguisés… en hippies ! Autour d’eux : Jack Cassidy, Jay Robinson et John Astin. Le film a moins bonne presse que le précédent, cela va sans dire…

Néanmoins, voilà un petit diptyque qu’on aimerait bien découvrir un jour ou l’autre, car ce tandem est extrêmement intrigant et dans ses mémoires, Borgnine se répandait en compliments sur la dame. Alors ?